Fonte articolo: Rivista "Agricommercio"
di Agostino Brunelli

Attività ed efficacia, la caratterizzazione fitoiatrica, il ruolo della formulazione, l'impiego alla luce delle nuove normative

L' utilizzazione del rame come mezzo di difesa delle piante risale ad oltre due secoli fa nella protezione delle sementi di grano da carie e carbone, ma il reale ingresso del metallo sulla scena fitoiatrica può essere collocato intorno al'anno 1885 nell'area di Bordeaux, in Francia, dove si constatò che l'aggiunta della calce migliorava sostan­zialmente l'efficacia protettiva del solfato di rame contro la peronospora della vite, da poco arrivata in Europa. 

Era nata la poltiglia bordolese, per decenni indiscussa protago­nista della difesa nella preparazione azienda­le e ancora oggi ampiamente diffusa, come preparazione industriale, anche se ad essa si sono progressivamente affiancati diversi altri prodotti.

L'introduzione dei fungicidi di sintesi ha por­tato a un progressivo ridimensionamento del ruolo del rame nella difesa delle colture, tut­tavia l'impiego del metallo è rimasto in Italia su livelli notevoli, specie in viticoltura dove, per diversi motivi, esso si è integrato con gli altri antiperonosporici.

Alla fine del secolo scorso si è registrato un ritorno di attenzione per il rame, sulla spinta di diverse e opposte motivazioni.

Da un lato il crescente orientamento per i mezzi di difesa di origine naturale, nonché per i metodi di col­tivazione biologica, ha ampliato l'uso fitoiatri­co del metallo, anche in considerazione della mancanza di reali alternative naturali; dall'al­tro il suo profilo eco-tossicologico non po­sitivo, con particolare riguardo all'accumulo nel terreno, ha sollevato interrogativi di ordine ambientale.
Tale nuovo scenario ha di fatto modifica­to l'approccio all'uso fitolatrico del rame, da sempre ispirato a criteri estremamente cautelativi sia nei dosaggi sia nelle strategie d'impiego, e creato la necessità di ridurre i quantitativi impiegati. Questa esigenza è diventata ancora più pressante nell'ambito dell'agricoltura biologica a seguito dei prov­vedimenti comunitari che hanno stabilito li­miti quantitativi per l'applicazione del rame. Un contributo fondamentale alle possibilità di riduzione dei quantitativi di rame in fitoia­tria è venuto dalla componente industriale, che si è fortemente impegnata nella messa a punto di nuove tecnologie finalizzate a ri­durre i dosaggi.

L'attuale disponibilità di prodotti rameici

Oggi la disponibilità di formulati rameici indu­striali per uso fitoiatrico è in Italia riferibile a cinque categorie:

1. solfato neutralizzato con calce: si tratta di prodotti preparati sul modello della tradi­zionale poltiglia bordolese e come questa sono costituiti da un complesso di sali di rame non ben definito;
2. solfato tribasico, in cui la neutralizzazione viene ottenuta con un processo di lavora­zione diverso da quello proprio della pol­tiglia bordolese;
3. ossicloruri (ossicloruro di rame e calcio o triramico e ossicloruro tetraramico);
4. ossido rameoso;
5. idrossido di rame.

Tali prodotti si presentano in diverse formu­lazioni (polvere bagnabile, granuli disperdibili, sospensione concentrata) e in qualche caso due diversi tipi di rame sono formulati insieme (es. ossicloruro e idrossido, oppure solfato tribasico e idrossido). 
Contengono u­na percentuale di rame molto variabile, e variabile è anche il dosaggio, che comunque è sempre stato più o meno ampiamente superiore al 100-150 g/hl e solo da alcuni anni ha mostrato la tendenza alla riduzione anche al disotto dei 100 g/hl. 

Esistono in commercio anche numerosi formulati in cui il rame (so­prattutto come ossicloruro) é miscelato con fungicidi organici.

L'azione antifungina del rame

I preparati a base di rame sono accomunati dalla proprietà di contenere il metallo sotto forma di sale insolubile, che in presenza di acqua e con il concorso di altri fattori am­bientali o collegati alla pianta (es. CO₂ ce­de una quota del metallo come ioni Cu⁺⁺, i quali sono i responsabili dell'attività antifungina (e an­tibatterica). I prodotti rameici funzionano quindi come riserve di rame, che si ren­de disponibile sulla vegetazione in forma ionica nel momento in cui i fattori ambientali (soprattutto piogge e bagnatura favoriscono lo sviluppo del patogeno. 

L'azione del rame avviene fondamentalmente alla superficie degli organi vegetali trattati, principal­mente attraverso il blocco della germinazio­ne delle spore.

Per tutti i prodotti a base di rame l'azione tos­sica é svolta dagli ioni Cu⁺⁺ i quali inizialmente si fissano sulla superficie cellulare, determi­nando un'alterazione della semipermeabilità della membrana e facilitando la penetrazione all'interno della cellula degli stessi Ioni Cu⁺⁺. Questi proseguono la loro azione dannosa fissandosi su diverse sostanze proteiche grazie alla loro affinità con alcune strutture, come i radicali sulfidrilici, fondamentali per il funzionamento cellulare. 

Uno del bersagli principali è il sistema enzimatico piruvato­ deidrogenasi operante nell'ambito della re­spirazione. 

Gli effetti dannosi del rame sui patogeni sono quindi molteplici e ciò é un importante aspetto nel prevenire la possibi­lità del patogeni di sviluppare meccanismi di resistenza.

Una delle caratteristiche del rame è l'ampio spettro di efficacia, che comprende un'ampia gamma di patogeni fungini e si estende anche a quelli batterici. Anche per tale mo­tivo, nonostante il forte ridimensionamento collegato alla introduzione dei fungicidi di sintesi, esso ha conservato nell'agricoltura convenzionale e  integrata un ruolo importan­te: inoltre la mancanza di valide alternative naturali rende oggi il rame indispensabile in agricoltura biologica.

I principali target

Complessivamente il rame, oltre che sulle malattie batteriche (per le quali continua a rappresentare un mezzo di lotta fondamentale), viene comunemente utilizzato in alcuni settori come la difesa anti­peronosporica della vite, la protezione dei fruttiferi al bruno (es ticchiolatura delle pomacee, corineo di albicocco e ciliegio), la lotta con­tro l'occhio di pavone sull'olivo, la difesa da peronospora e altre maculature fogliari (septoriosi, cercosporiosi) su alcune orticole. 

Per contro la sua efficacia é parziale su altre malattie come ruggini e alternariosi.

Fra le motivazioni alla base del favore incon­trato dal rame nella moderna fitoiatria rien­trano anche i suoi effetti fisiologici secon­dari, che possono risultare utili nella gestio­ne delle colture: è questo ad es. il caso della vite, in cui il metallo da un lato, frenando lo sviluppo vegetativo, contribuisce a limitare l'aggressività delle malattie fungine (special­mente muffa grigia e oidio) e dall'altro acce­lera la lignificazione dei tralci.

Peraltro sulle colture più sensibili la sua non completa selettività per i tessuti vegetali può portare a effetti non sempre accettabili, che possono essere accentuati da particolari condizioni climatiche (piogge e basse tem­perature). Si ricordano al riguardo le necrosi fogliari sul pesco, la rugginosità dei frutti su melo e pero, i possibili danni ai fiori di diverse specie. 

"Dipartimento di Scienze agrarie, Università degli Studi di Bologna"